Entre les courses à l’aéroport pour prendre l’avion et le lancement d’une voiture où je conduis quelque chose de nouveau, les voyages en voiture vers les lieux de tournage au Royaume-Uni où je conduis encore, et les voyages pour voir les membres de ma famille très dispersés, faire de gros kilomètres fait partie de ma vie.
Mais les circonstances ne sont plus normales. Les conditions de confinement visant à stopper la propagation du Covid-19 au Royaume-Uni ont mis tout cela sur pause. Sur une période d’un mois et demi, j’ai parcouru 15 miles en voiture, n’allant pas plus loin que notre supermarché le plus proche, à quelques kilomètres de là. Et à quelques reprises, j’ai passé deux semaines sans conduire du tout…
Lorsque les restrictions ont été légèrement assouplies, j’ai conduit un peu plus loin pour faire de l’exercice, et j’ai également pu revenir plus facilement à des tournages et à des occasions de conduite à petite échelle. Ainsi, ayant effectivement pris une pause de deux mois de la conduite, voici ce que j’ai découvert à mon retour progressif.
Je suis plus patient qu’avant
Les gens qui me connaissent savent que j’ai un tempérament court. Qu’il s’agisse d’un appareil électronique qui ne fonctionne pas, d’un coup de pied douloureux ou de quelqu’un sur la route qui semble ne pas savoir comment conduire un véhicule à moteur en toute sécurité, j’adore perdre mon chiffon.
Mais après ma « pause », j’ai beaucoup plus de patience. Peut-être suis-je heureux de donner aux gens le bénéfice du doute, étant donné que tout le monde va être un peu rouillé en ce moment, ou cela pourrait être dû au fait que les routes sont encore beaucoup plus silencieuses que d’habitude. Tout ce que je sais, c’est que je suis beaucoup plus calme au volant que je ne l’étais. J’espère que ça va durer…
Les longs voyages semblent… longs
En prenant la routine de faire de longs trajets par la route, ils commencent à passer beaucoup plus vite. Mais les longs trajets que j’ai faits ces derniers jours m’ont donné l’impression de durer une éternité.
En fait, je regarde la navigation par satellite plus souvent qu’auparavant, m’attendant à ce que d’énormes kilomètres s’évaporent, pour constater que je n’en ai parcouru qu’une poignée. Dieu merci, les embouteillages sont – pour l’instant du moins – une rareté.
Une puissance modeste qui donne l’impression d’être une fusée
Si vous passez beaucoup de temps avec des voitures puissantes, les méga accélérations deviennent vite moins choquantes. Après la « pause », tout semblait aller vite, y compris ma Mini Cooper S R53 de 180 chevaux. Pendant ce temps, « ma » BMW 840d Grand Coupé ressemblait à une fusée.
Cela étant dit, un après-midi avec la Porsche 911 Turbo S 992 à la vitesse vertigineuse m’a permis de me désensibiliser à la vitesse une fois de plus.
Surtout, la conduite m’a manqué plus que je ne le pensais
Ces dernières semaines, j’ai eu beaucoup de soucis. La chance de voir ma famille élargie. Des sorties au pub avec des copains. Des pistes de VTT noueuses. Mais bizarrement, ne pas conduire (probablement parce que j’avais besoin d’un peu de repos).
Mais maintenant, on me rappelle à quel point la conduite peut être un plaisir ; elle met de grandes choses à portée de main – que ce soit des amis, de la famille ou des endroits étonnants – et, selon la voiture, elle fera en sorte que le passage entre les deux soit très amusant.
Bien sûr, nous ne sommes pas encore sortis de l’auberge, donc beaucoup de choses pour lesquelles nous utilisons les voitures ne sont pas encore possibles ou du moins pas recommandées. Mais quand la vie reviendra à un semblant de normalité, la voiture fidèle sera prête et attendra. Et je ne peux pas attendre.
