Lorsqu’ils s’y mettent, les Français peuvent produire des voitures de classe mondiale qui surpasseront les voitures performantes du reste du monde, tant sur route que sur piste
L’industrie automobile française n’est peut-être pas associée à la production de voitures de haute performance, mais elle semble plus adaptée à la production de voitures simples et bon marché pour le grand public. Des légendes telles que la Citroën 2CV, la Peugeot 106 et la Renault Clio ont dominé la scène des petites voitures en Europe à différents moments et, à ce jour, certaines des meilleures petites voitures proviennent du même pays qui accueille la plus grande course d’endurance du calendrier des sports automobiles et du pays qui a produit des légendes de la course comme Alain Prost.
Malgré le talent du pays pour construire ces petites voitures de ville, les choses sont rapidement bouleversées lorsque les ingénieurs décident d’affronter des Allemands et des Britanniques dans les secteurs des voitures de sport et de performance. L’exemple le plus récent est celui de la A110 Alpine, qui cherche à s’attaquer à des voitures de sport légères, agiles mais polyvalentes, comme la Porsche Cayman.
Voici ce que nous pensons VRAIMENT de vos voitures 5
Pour célébrer le retour d’Alpine en tant que sous-marque de Renault, nous avons établi une liste de quelques-unes des plus grandes machines axées sur la performance qui proviennent des côtes françaises :
Renault Clio V6
Depuis la fin des années 80, la France est réputée pour sa capacité à produire certaines des meilleures éclosions chaudes sur le marché. Normalement, le prix de la VW Golf GTI est inférieur à celui de la VW Golf GTI, mais une fois que des hayons dociles ont été injectés avec une certaine dose de dynamisme, ils permettent d’obtenir une motorisation performante à un prix très abordable.
En 2001, cette tendance a atteint son point culminant lorsque Renault-sport a pris la Clio de deuxième génération et a lancé un V6 de 3,0 litres à 60 degrés là où se trouvaient les sièges arrière, faisant de la Clio V6 une voiture à hayon Frankenstein biplace à moteur central.
Au départ, le V6 développait une puissance de 227 ch et permettait d’atteindre une vitesse de 0 à 60 km/h en 6,2 secondes lors de sa première phase de production. Des améliorations ont permis d’augmenter la puissance à 252 ch, faisant de la Clio le moteur le plus puissant au monde à l’époque.
Grâce à une transmission manuelle à six vitesses et à la traction arrière, le V6 ne ressemblait à aucune autre variante de Clio et était 300 kg plus lourd en raison du nouveau moteur et du nouveau groupe motopropulseur, faisant de la 172 Coupe, plus ordinaire, un ensemble beaucoup plus agile. Malgré cela, le V6 de la Clio est devenu un classique instantané et vous aurez du mal à en trouver un bon aujourd’hui pour moins de 25 000 £.
Peugeot 907
Peugeot a une longue histoire de production de concept cars fous, mais le plus grand aspect de la 907 est qu’il s’agissait en fait d’un véhicule de travail qui a été mis en état de marche. Voir une Peugeot sur la route avec un V12 de 500 ch ne se reproduira probablement jamais, donc ce concept de type McLaren Mercedes SLR devrait être chéri comme ce qui aurait pu être un sérieux concurrent de super-car pour la firme française.
Lancée au Mondial de l’Automobile de Paris 2004, la 907 était composée de deux V6 Peugeot réunis pour former un V12 de 6,0 litres qui utilisait 12 corps de papillon séparés. Ce moteur a permis d’atteindre des performances de 0 à 60 km/h en quatre secondes environ et une vitesse de pointe de 180 km/h. Il est associé à une aile arrière et à un diffuseur pour maintenir l’arrière en place. On peut toujours considérer qu’il s’agit d’un autre concept frustrant et cool du groupe PSA qui n’a jamais été mis en production, mais au moins la 907 a réussi à tourner une roue sur les routes publiques et sur les pistes d’essai.
Bugatti EB110 SS
On vous pardonnerait d’associer Bugatti à une marque allemande puisqu’elle appartient désormais à Volkswagen. Le siège social de Bugatti est cependant situé à Molsheim en France, un endroit où ont été construites certaines des machines routières les plus rapides connues de l’homme.
L’EB110 est née à une époque où la société connaissait des difficultés financières, mais elle a rejoint une fraternité de supervoitures des années 90 très cool comme la Jaguar XJ220 et la McLaren F1.
Son nom vient du fait que la voiture a été produite exactement 110 ans après la naissance du fondateur de la société – Ettore Bugatti – et qu’elle a été dévoilée en 1991 avec un V12 de 3,5 litres à quatre turbocompresseurs. Un an plus tard, un modèle « SS » plus léger et plus puissant a été produit et développait 603 ch, soit 50 ch de plus que la EB110 GT d’origine.
Cela signifiait un temps de 3,2 secondes et une vitesse de pointe de 216 mph. Elle a brillamment résisté à l’épreuve du temps en termes d’esthétique et est – je dirais – infiniment plus attrayante que son successeur en forme de Veyron, bien qu’elle ne soit pas tout à fait dans le même domaine de performance pure et simple.
Renault 5 Turbo
Massivement rare et chère sur le marché actuel obsédé par l’homologation, la Renault 5 Turbo est l’une des rares créations françaises issues du succès sur les rallyes d’Europe. 3576 voitures ont été produites au total à partir de 1980 en représailles à la monstrueuse Stratos à moteur central de Lancia. Tout comme le V6 de la Clio, un moteur à quatre cylindres en ligne était monté derrière les sièges avant, avec un turbocompresseur qui produisait 158 ch et 163 lb-pi de couple.
Ces chiffres n’ont plus rien de spécial aujourd’hui, mais à l’époque, la Renault 5 Turbo était la voiture de série française la plus rapide. Dotée de prises d’air latérales prononcées pour refroidir le moteur et alimenter le turbocompresseur, cette voiture classique à hayon chauffant a été réglée jusqu’à 340 ch en spécifications de rallye et a remporté le Rallye de Monte-Carlo 1981 avant d’être mise sur la touche par la nouvelle génération de monstres à quatre roues motrices du groupe B. À ce propos…
A ce propos…la Peugeot 205 T16
Autre petite bête obligée de devenir légale sur la route en raison des règles d’homologation, la T16 est dérivée de la très populaire voiture de rallye 205 Groupe B du milieu des années 1980. Pour que la voiture puisse participer à la compétition, il fallait construire au moins 200 voitures de route. Peugeot s’est donc mis à la recherche de pièces détachées pour voir ce qu’elles pourraient être assemblées pour former une véritable voiture de route qui pourrait également déchirer les étapes de rallye du circuit du groupe B.
En prenant le bloc moteur de base d’une 205 diesel, une tête de soupape spéciale à 16 soupapes a été usinée pour produire un moteur qui a ensuite été attaché à la transmission de la Citroën SM. Peugeot a ensuite suivi la stratégie de Renault avec la 5 Turbo en plaçant le moteur en position centrale arrière, en utilisant les quatre roues motrices.
Les voitures de route fabriquées dans la région de 194 ch, soit la moitié de la production des véritables voitures de compétition. Alors que les voitures de route homologuées étaient vendues à quelques chanceux dans le monde entier, la 205 T16 est devenue la voiture la plus populaire dans les dernières étapes de l’ère du groupe B, battant des Lancia, Audi et Ford jusqu’à la fin tragique de la série de courses en 1986.
Il existe de nombreuses autres grandes performances françaises au fil des ans, comme les variantes Rallye de Peugeot, les RS Renaults comme la récente R.S.16 et même le concept Citroën GT qui s’est ajouté à la liste des concepts potentiels de super-cars à venir de France et qui émergent de façon spectaculaire dans les salons automobiles.
La résurrection d’Alpine ajoutera une toute nouvelle dimension à la scène européenne des voitures de performance et nous sommes impatients d’en avoir une pour un essai sur les routes britanniques. Avec une puissance de 247 ch et un poids à vide de 1 080 kg, l’A110 devrait offrir une alternative intéressante aux voitures de sport déjà intégrées dans la psyché automobile et donner enfin à des voitures comme Porsche et Audi de quoi s’inquiéter.
Bien que l’industrie automobile française soit sans doute plus performante pour les véhicules urbains à grand volume, ces voitures montrent que lorsque leurs ingénieurs ont une chance, ils peuvent produire des machines très compétitives. Et n’oublions pas qu’elles fabriquent techniquement la voiture de route la plus rapide au monde…
