La semaine dernière, j’ai trouvé mon créneau. Non, je ne suis pas le septième nain, et je n’ai pas décroché un poste où tout ce que je dois faire, c’est de faire de la souplesse devant une caméra ; ce dont je parle, c’est de courir sur un circuit international sur une moto Honda de 650cc. Laissez-moi vous expliquer…
Il y a environ un mois, j’ai été invité par la marque de vêtements de moto Spada à participer à une journée à l’école de course Ron Haslam.
Je me suis dit : « OK », « Qui est ce Ron Haslam ? Eh bien, il s’avère qu’il n’est pas seulement incroyablement beau, il a également remporté trois titres mondiaux et quatre championnats britanniques sur deux roues. Alors comment pourrais-je refuser ? Après tout, le texte du site web me dit qu’il va me « présenter les vélos de haute performance » et me faire « comprendre les subtilités de la conduite ». Et comme quelqu’un qui a l’expérience du deux roues se mouille sur un Monkey 125cc, je ne pouvais pas refuser.
Je me suis donc rendu au circuit de Donington avec ma Mercedes S500, en parfait état, en m’attendant à passer la première heure à faire le tour de quelques cônes sur un parking pour assurer aux instructeurs que je savais manier une moto.
Mais non, aucune chance. Après un briefing, on nous a attribué nos instructeurs (en tête à tête dans mon cas), on nous a dit de nous habiller, puis on nous a conduits à la voie des stands où nos motos Honda CBR650R nous attendaient.
Nerveusement, j’ai mis la moto en marche… sauf que je ne l’ai pas fait ; parce que mon cerveau s’était transformé en bouillie, j’avais oublié de tourner la foutue clé dans le contact.
Quelques tâtonnements plus tard, et la 650R s’est mise à vivre. C’était de loin la moto la plus lourde, la plus puissante et la plus chère sur laquelle j’avais jamais roulé, alors j’ai doucement passé la vitesse et relâché l’embrayage. Je me suis glissé vers la fin du stand, tout droit et derrière mon instructeur, et c’est là que nous avons reçu le feu vert pour entrer en piste.
Et c’est là que les vraies leçons ont commencé, à commencer par…
Ouvrir les gaz sur une moto puissante donne une impression d’aliénation totale…
Quiconque a déjà conduit une moto semi-puissante ou une Caterham 620R connaîtra la sensation de tourner l’accélérateur ou de donner un coup de pédale pour la première fois. C’est une sorte d’expérience « oh, bon sang, c’est nouveau », et qui vous fait réessayer immédiatement pour vous assurer que la première fois n’était pas un coup de chance.
Lors de ma première session avec l’instructeur Chris, nous roulions à une vitesse maximale de 65 miles par heure alors qu’il observait chacun de mes mouvements, y compris la position du corps, les entrées et sorties de virage, la confiance, le freinage et la conscience de la piste.
Après 15 minutes sur la piste, il était temps de venir pour mon premier des trois débriefings, et comme j’étais à un tel niveau, j’étais sûr qu’il allait me taper dans le dos et me dire « wow, Alex, il n’y a rien à dire… tu es un naturel ».
Sauf que ce n’était pas le cas, parce que…
La position de mon corps était risible
« Tes bras et tes mains te font mal, Alex ? », me demande Chris. En fait, ils l’étaient, et c’est parce que mon mauvais positionnement sur la moto signifiait que je me battais pour que la Honda passe les virages. De plus, la position de mes pieds m’obligeait parfois à freiner la roue arrière sans même que je m’en rende compte.
Mais après quelques minutes, tout était clair. Les pieds reculent, le corps sort du siège à gauche et à droite dans les virages tandis que la jambe opposée s’ancre sur le côté de la moto ; de cette façon, le poids du corps fait le travail, laissant les mains et les bras libres de toute tension.
La théorie ayant été discutée, il était temps de reprendre la piste pour le deuxième tour de mon entraînement. Et c’est là que tout s’est mis en place et que j’ai réalisé…
Je serais peut-être mieux adapté à la course de vélo…
Aussi bizarre que cela puisse paraître, je pense que je serais mieux adapté à la conduite d’un vélo rapide sur piste qu’à celle d’une voiture rapide sur piste. Je dis cela pour plusieurs raisons…
Pour commencer, je participe au brillant championnat de voiture de course depuis maintenant une saison entière. Le rédacteur en chef du site web de CT, Matt, et moi avons toujours été compétitifs, mais la marge entre nous et les trois premières équipes est importante. Bien sûr, les voitures varient légèrement en puissance, en équilibre, en pneus et en freinage, mais ces gars sont tout simplement meilleurs que moi pour faire tourner une voiture dans un virage. De plus, il m’arrive parfois de mal juger un virage et de perdre ma concentration parce que la plupart du temps, il est facile, surtout dans les courses de KA, de se laisser aller à la complaisance.
La deuxième raison pour laquelle je dis que je suis probablement mieux adapté à la conduite rapide d’une moto sur piste est la suivante : malgré mon expérience très limitée en moto, j’ai trouvé plus facile et plus agréable d’aller vite et de repousser mes limites. En fait, à la fin de ma troisième séance avec Chris, j’avais doublé ma vitesse en virage, je roulais à plus de 100 km/h dans les lignes droites et je me sentais plus excité et plus vivant que je ne l’avais été depuis longtemps.
C’est parce que j’ai toujours aimé l’activité physique, et pousser mon corps au-delà de ses limites. Aller vite a toujours été génial pour moi aussi, et c’est la combinaison de ces deux choses – activité physique et vitesse – qui m’a permis de me consacrer à 100 % à la tâche à accomplir – en poussant de plus en plus fort sur le vélo, dans les limites de la raison, bien sûr.
Être petit est aussi un bonus sur une moto, tout comme être fort, donc oui, ma forme bizarre, mon amour de la vitesse et mon désir de me pousser physiquement font que je pense avoir trouvé ma niche.
Que j’aie ou non la possibilité de reprendre la piste est une autre question – je dois encore passer mon permis moto A1 (correction : « A ») – mais mon passage à l’école de course Ron Haslam m’a vraiment ouvert les yeux pour toutes les bonnes raisons.
De plus, j’ai mis les leçons que j’ai apprises à profit sur la route. Ma position corporelle est meilleure, je prends les virages avec plus d’assurance et d’efficacité, et je suis plus conscient de ce qui se passe autour de moi.
Donc, à tous ceux qui envisagent de se lancer sur deux roues, ou qui cherchent simplement à s’améliorer ou à devenir plus confiants, je ne saurais trop recommander cette journée – c’est vraiment l’une des meilleures choses que vous ferez jamais.
Si vous avez des questions sur la journée et l’expérience, n’hésitez pas à me contacter !
