Je n’aime pas les nouveaux SUV.
Pour moi, c’est un symbole de ce qui ne va pas dans le monde de l’automobile, un mélange de ce qui fonctionne pour les intérêts de chacun, un symbole de « renoncement » à posséder des voitures intéressantes et à s’amuser, tant au volant que dans la vie en général.
Je suis tellement déconnecté de ce genre de voiture que j’ai même dû chercher sur Google ce qu’était un « Ateca » quand j’ai appris que nous en recevrions un comme voiture de presse à long terme.
Cela dit, j’étais très excité lorsque j’ai commencé à inspecter la Cupra le jour de la livraison. Mes yeux ont été instantanément attirés par les énormes Brembos et les disques percés, puis par l’étrange marque Cupra (n’appelez pas ça un siège), puis par le système d’échappement à quatre embouts.
Tout en elle indiquait l’agressivité et la performance, et je commençais presque à comprendre pourquoi quelqu’un serait tenté d’acheter une voiture comme celle-ci.
J’ai saisi la poignée de la portière, et la voiture s’est automatiquement déverrouillée, allumant les feux de détresse et activant les écrans LCD. Je me suis assis sur le siège du conducteur.
Les sièges Alacantra avaient juste la bonne quantité de traversin. Le volant et le levier de vitesses étaient de qualité. Les boutons étaient bien placés et rien ne semblait déplacé. Tout allait bien, jusqu’à ce que je lève les yeux et que je réalise ma position assise. Malgré tous les cadrans bien placés, les beaux matériaux et les gadgets pratiques, je n’arrivais pas à me remettre du fait que j’étais assis très haut dans un SUV.
Afin de tester sur le long terme une chose avec laquelle je n’étais pas du tout d’accord, j’ai décidé de faire subir à l’Ateca une série de tâches de conduite allant du transport de pièces détachées à la conduite sur piste, en passant par le rôle de voiture d’équipe pour voir comment il se comportait.
Transporteur de pièces
Il était temps pour la première mission de la Cupra : transporter le jeu de roues de ma nouvelle Mk3 VW Golf pour y faire monter des pneus. C’était une bonne occasion de tester certaines des caractéristiques de la voiture, et j’étais reconnaissant d’avoir un véhicule plus grand pour faire le travail.
Il a une capacité de charge décente avec les sièges arrière rabattus, et l’assistance mains libres dans le coffre est extrêmement utile lorsque les deux mains sont occupées. C’était ma première tentative d’utilisation du système de navigation par satellite, qui s’est avéré être l’un des meilleurs systèmes que j’ai utilisés.
Cette tâche a également marqué la première expérience que j’aurais de l’attention bizarre que cette voiture allait attirer dans les mois à venir. En arrivant à l’atelier de pneus, trois ou quatre techniciens sont sortis pour regarder autour de la voiture jusqu’à ce que l’un d’eux appelle les autres : « Oui, c’est un siège ».
Voyage sur la route
Le prochain procès portera sur le comportement de la voiture sur les longs trajets. J’avais environ 350 miles aller-retour à faire, alors j’ai chargé la Cupra avec des bagages et j’ai pris la voiture pour un week-end vers la côte ouest de l’Angleterre.
Le trajet a été principalement constitué de kilomètres d’autoroute, avec quelques virages extrêmement étroits et sinueux vers la destination. La suspension de cette voiture, même en mode confort, est décidément ferme. Cela est irritant sur les routes « normales », mais moins problématique sur les autoroutes, où la voiture roule de manière raisonnablement confortable. Le régulateur de vitesse adaptatif est toujours agréable à avoir, lui aussi.
Lumières, appareil photo…
Une partie de mon travail consiste à aller de temps en temps sur des tournages vidéo. La première mission de l’Ateca a été d’aider à la réalisation d’une vidéo YouTube sur notre voiture de projet RX-8. La voiture avait pour tâche de transporter l’équipe de tournage sur des sites routiers et hors route et de servir de voiture de tournage. Les sessions tout-terrain n’ont pas été très intenses, mais la voiture a bien géré les bosses, la boue et les terrains rocheux sans aucun problème.
En tant que voiture-caméra, elle est plutôt bien. Le coffre s’est bien ouvert, ce que nos cameramen ont apprécié, mais, encore une fois, la suspension un peu rebondissante a fait qu’il était difficile de toujours obtenir un plan fluide.
À la fin de la journée, l’Ateca avait été équipé d’innombrables caméras, était couvert de poussière et de boue, et avait prouvé son utilité une fois de plus.
Tour de piste
Entre deux tournages, j’ai eu quelques occasions de faire passer la Cupra par quelques virages. Quand vous tournez le cadran en mode Cupra, la voiture se réveille visiblement et montre ses vraies couleurs. Le son d’échappement s’élève, la suspension se raidit et la réponse de l’accélérateur devient beaucoup plus violente.
Le siège a même émis un ou deux son lors des dépassements et des rétrogradations, ce qui ajoute à l’expérience. Elle s’incline et s’accroche bien pour quelque chose de sa taille et, de l’intérieur, il est facile de croire que vous êtes dans quelque chose de plus petit – une sorte de trappe à chaleur levée.
Les tâches quotidiennes
Il est donc décent de conduire, mais pourquoi ne pas s’attaquer à des choses normales ? Eh bien, c’est assez bien pour ça aussi.
Le système de caméra vous permet de voir facilement tout autour de la voiture, l’économie de carburant n’est pas trop mauvaise et il est confortable de rester assis pendant de longues périodes. L’intérieur de la voiture semble être un mélange parfait de « sport » et de « sympathie », bien qu’il y ait quelques pièces mineures d’apparence bon marché.
La voiture a cependant d’autres aspects gênants, mon plus grand grief étant les phares de la flaque d’eau, qui sont toujours perçus comme un gadget prétentieux. J’ai également eu des problèmes avec les capteurs de proximité qui se déclenchent quand ils ne sont pas censés le faire, et les indicateurs d’angle mort sont parfois déclenchés par la lumière du soleil.
Dans les premiers 3000 miles, nous avons également remarqué que l’un des joints de la vitre s’accrochait déjà à la vitre dans le mauvais sens, ce qui provoquait un bruit de saccade lors du remontage de la vitre.
Conclusion
Pour clore le tout, je dois modifier ma déclaration initiale. Je ne peux plus dire que je déteste tous les SUV modernes, car cinq mois et plus de 3000 miles plus tard, le Cupra Ateca a gagné le respect que je lui dois en tant que véhicule polyvalent, fonctionnel et même amusant. Ce type de voiture ne sera jamais le plus rapide sur la piste, ne passera jamais le plus de vitesses et ne roulera jamais en douceur, parce qu’il fait ce que font les crossovers : il coche autant de cases que possible.
C’est une voiture polyvalente, qui ne maîtrise rien, mais en tant que voiture polyvalente, elle a besoin d’être battue.
