Mercedes-Benz a récemment sorti deux nouvelles voitures compactes à quatre portes et un coffre de berline. La division de la marque ne fait-elle qu’ajouter à la confusion ?
Mercedes-Benz aime un créneau. Elle aime à faire entrer un produit dans tous les créneaux possibles, depuis le pack tout-terrain disponible pour la GLC, extrêmement axée sur la route, jusqu’à la AMG GT 4 Door, qui semble marcher sur les plates-bandes de la E63.
Le dernier intrus dans les rangs est la CLA 2019, révélée neuf mois après une nouvelle berline de classe A. Toutes deux ont quatre portes, s’assoient sur la même plate-forme et ressemblent à la bonne vieille forme à trois caisses. La CLA a des feux avant et arrière différents, un coffre légèrement plus élégant et des options de moteur intéressantes qui sont refusées à la berline de classe A. Mais, pour l’essentiel, il s’agit de la même voiture.
Peut-être qu’un examen plus approfondi pourrait révéler un réglage différent de la suspension, quelques lignes de code modifiées dans le logiciel de contrôle de la boîte de vitesses ou – halètement – un ensemble différent de couleurs d’éclairage ambiant. Du siège du conducteur, nous sommes prêts à deviner qu’il y a si peu de différence entre les deux dans la conduite quotidienne que le choix n’a pas vraiment d’importance.
Est-ce que les reflets fluorescents des garnitures et les faisceaux lumineux plus fauves méritent un badge à part entière ? Les dérivés de performance « 35 » et « 45 » promis ne pourraient-ils pas s’insérer aussi facilement dans la berline de classe A, ou l’image de berline compacte haut de gamme de la classe A ordinaire ne pourrait-elle pas s’insérer parfaitement dans la sous-marque CLA ? De notre point de vue, c’est un oui dans les deux cas. Le service marketing de Mercedes n’est pas d’accord.
La société a une forme sur ce front. Couvrons d’abord l’AMG GT 4 Door et la E63. Toutes deux ont quatre portes, un puissant V8 biturbo de 4,0 litres, des seaux de style, un confort tout au long de la journée et la possibilité de dépenser presque autant que le prix initial de la voiture en options de luxe. L’AMG GT 4 portes, par contre, coûte environ 41 000 livres sterling de plus au Royaume-Uni.
Ensuite, vous avez le CLS, un autre grand coupé quatre portes avec une ligne droite de 53 pouces, qui se glisse également dans la AMG GT 4 portes. Mais la recette est la même, avec de légères différences de taille et de marketing.
Qu’en est-il également du crossover entre l’AMG GT Roadster et la SL ? Ce sont toutes deux de grandes voitures de performance à deux portes, convertibles, dotées de puissants V8 et de tout un tas de luxe. L’arrivée de la prochaine SL permettra de combler encore plus cet écart : elle utilisera le châssis de l’AMG GT. Vous voyez où nous en sommes, avec ça. Mercedes semble créer délibérément beaucoup de (très bonnes) voitures qui n’occupent que des niches très légèrement différentes.
L’une de nos observations est qu’elle brouille les pistes dans la gamme. Si vous êtes un parieur qui ne veut qu’une berline Mercedes rapide et haut de gamme, mais qui ne connaît pas grand chose d’autre sur la marque ou ses voitures, il y a si peu à choisir entre certaines d’entre elles que le processus éventuel de séparation entre elles et vos désirs pourrait même vous faire abandonner et acheter ailleurs une gamme plus simple.
Un autre point est que, bien que nous détestions le partage de pièces à grande échelle, la fabrication de tant de modèles similaires avec des panneaux de carrosserie différents, des moteurs différents et des options différentes doit ajouter un montant équitable au prix global de chaque voiture. Combien moins chers pourraient-ils être si les gammes étaient simplifiées en mettant fin à certains de ces chevauchements ? Seule Mercedes le sait, mais les nouvelles berlines CLA et Classe A sont certainement les plus étranges doubles de la marque à ce jour.
