Dans le dernier développement de la « mort du manuel », Mercedes a déclaré qu’elle tournerait bientôt le dos au levier de vitesses comme mesure de réduction des coûts. Le patron de la R&D de Mercedes, a noté que l’entreprise va bientôt éliminer les transmissions manuelles.
Notre première réaction à cette révélation ? Nous avions oublié que Mercedes fabrique encore toutes ses voitures avec une boîte de vitesses à l’ancienne. La dernière fois que j’en ai conduit une était – je pense – il y a environ six ans, et une rapide lecture du configurateur britannique de Mercedes montre que les seuls modèles manuels encore disponibles sont les A180 et A200 à hayon et berline. Ce sont les dérivés d’entrée de gamme avec le 1,3 litre développé par Mercedes/Nissan.
En ce qui concerne les voitures particulières, c’est votre lot. La Classe C W205 était initialement proposée avec une boîte manuelle, mais elle est maintenant uniquement automatique pour le marché britannique. Quant à la Classe A, les deux modèles ont la possibilité d’être équipés d’un double embrayage pour 1 600 £, ce que 52 % des acheteurs britanniques de la A180 ont choisi.
Lorsqu’elle a été contactée par The Drive, Mercedes a précisé la mort manuelle imminente à Stuttgart, en précisant qu’elle sera liée à la réduction de sa gamme de combustion interne de 40 % d’ici 2025 et de 70 % d’ici 2030. « Cela inclut le fait que nous ne proposerons pas de transmissions manuelles à moyen terme », a déclaré un porte-parole, ajoutant : « Toutefois, ce changement se fera « naturellement » lorsque nous passerons à une nouvelle génération de véhicules ».
Cela ne semble pas être un problème du tout, et pas seulement parce que les seuls manuels actuels de Mercedes se trouvent dans des voitures d’entrée de gamme à petits moteurs. Non – c’est parce que la compagnie met sans doute davantage l’accent sur le confort que ses deux rivales allemandes, au point qu’une voiture manuelle de la marque semble tout simplement bizarre.
Les voitures AMG rapides ont toujours été automatiques aussi. Il n’y a pas eu un seul modèle manuel de la marque depuis qu’elle fait partie de Mercedes, et avant la fusion, elle était presque entièrement axée sur la fabrication d’automobiles. Nous n’aurions pas pu faire autrement non plus – ces brutes normalement équipées d’un V8 ont toujours été adaptées aux boîtes de vitesses, et les AMG 35 et 45 à quatre cylindres en ligne ne réclament pas non plus de changement de vitesse.
La dernière Mercedes qui a vraiment eu du sens avec un manuel était la 190E 2.3/2.5-16 « Cosworth ». La boîte à cinq vitesses à pattes de chien (une automatique était également disponible) qu’elle partageait avec la BMW M3 E30 n’était pas brillante, comme il se trouve, en raison d’un changement de vitesse caoutchouteux et insatisfaisant.
D’une certaine manière, cette évolution est un peu triste, car elle est emblématique de l’abandon par l’industrie de la boîte manuelle, que l’essor des VEB ne fera qu’accélérer. Mais pour Mercedes en particulier, c’est presque une surprise qu’ils les proposent encore en 2020.
