Bien qu’elle soit très différente de la voiture de sport originale à haut régime, la future successeur de la S2000 devrait figurer parmi les meilleures voitures des années 2020
Parfois, une recette est tout simplement trop bonne pour échouer. Tant que vous gardez les choses simples avec le four, un gâteau éponge fait d’ingrédients de haute qualité aura toujours un goût superbe.
Il en va de même pour une voiture de sport comme la vieille Honda S2000, dont le remplacement est prévu. Tant que le constructeur ne fait pas trop de bêtises dans son exécution, ne raidit pas trop les ressorts pour répondre à un briefing marketing malavisé sur les temps au tour, ou ne remplace pas des solutions de confort et d’info-divertissement éprouvées qui fonctionnent avec une pensée new age qui ne le fait pas, alors vous aurez quelque chose qui roule vraiment bien.
Bien sûr, tout doit être mis en contexte. La Suzuki Swift Sport de deuxième génération était absolument géniale, alliant légèreté, rapidité de réponse de l’accélérateur et maniabilité bien équilibrée pour créer l’une des voitures les plus amusantes et les plus engageantes que j’aie jamais conduites dans le monde réel. Mais si l’on met ce moteur dans une Porsche, il manque soudain quelque chose à l’ensemble. Une Porsche du XXIe siècle a besoin d’au moins six cylindres, et même un couple supplémentaire ou un châssis de pointe ne peuvent pas venir à bout d’un moteur peu brillant dans son contexte.
Une Toyota Supra a besoin d’équilibre, de prestance, de présence sur la route et d’un moteur hautement réglable. C’est la recette de la vénérée A80 et c’est un mélange que la A90 reproduit admirablement bien. Bien qu’elle ne nous enflamme pas complètement de série lors d’un test de groupe, elle se marie parfaitement avec la foule des coupés tout en offrant un ensemble potentiellement riche qui vous incite à bricoler si vous le souhaitez, comme l’a fait la A80. Cependant, Toyota a peut-être sous-estimé l’objection du public quant à la quantité d’ADN de la BMW qui se trouverait dans la A90.
C’est là qu’intervient la Nissan Z-Proto, qui n’est certes qu’un prototype. Il faut espérer qu’elle le fera, car en tant que projet entièrement interne à Nissan, avec un héritage clair de voitures Z et une fiche technique qui crie au potentiel de performance et de réglage, elle ravive notre espoir d’une dernière décennie de nouvelles voitures à moteur à combustion interne auxquelles nous pourrons adhérer, tant émotionnellement que littéralement.
La Honda « S2000 », dont la livraison est prévue en 2024, est une autre de ces voitures. Conçue et construite entièrement par les gens qui ont construit la dernière, ils savent ce qu’elle doit être. Ils savent aussi ce qu’elle ne peut pas être : un monstre de 9000 tours/minute avec un faible respect des émissions de carbone. Je peux parler d’expérience : Je possédais une S2000 originale ; un exemple de 1999 avec du cuir rouge et de la peinture gris métallisé Silverstone.
C’était une façon merveilleusement anachronique de mener ses affaires, en essayant de maintenir les régimes entre 6000 et 9000 lorsque les conditions le permettaient, en alimentant sa dépendance à cette sensation lorsque le VTEC s’est mis en marche (yo) et ensuite à la façon dont le moteur augmentait le jeu tous les 1000 tr/min supplémentaires jusqu’au limiteur de régime impitoyablement dur. Cela vous a également rappelé comment un bon moteur à quatre cylindres pouvait sonner dans les bonnes circonstances. C’était absorbant, intense, stimulant, frustrant et enivrant. L’aimer, c’est le comprendre et le comprendre, c’est l’aimer.
La nouvelle voiture ne peut pas être et ne sera pas aussi complexe sur le plan émotionnel. Il est probable qu’elle utilise le puissant mais relativement émoussé quatre cylindres turbo de la Civic Type R. Au niveau du moteur, c’est un coup de massue par rapport à la rapière fouettée de l’original, mais vous pouvez parier qu’elle fera le travail. Elle sera également très chère, conçue pour les personnes d’âge moyen et prospères. Il pourrait donc s’agir davantage d’un marteau conçu pour flatter les inexpérimentés que d’un outil léger et tranchant destiné aux extrémités habiles et aux routes de campagne, comme le montre la magistrale Porsche Boxster.
Mais c’est Honda, et elle est en bonne forme en ce moment. Beaucoup de ses voitures de série roulent très bien et la Type R actuelle est une bête absolue. La construction d’un nouveau cabriolet sport à propulsion arrière est une révélation en soi, en un an, lorsque nous avons découvert que nous, les Blighty, n’avons plus que neuf ans pour acheter des voitures neuves à moteur à combustion interne. Nous faisons confiance à Honda pour savoir ce qui est en jeu et pour faire un travail correct.
Honda peut maintenant combiner son propre savoir-faire avec les leçons douces-amères apprises par Toyota et les conseils utiles donnés par la réaction générale de la presse à la Nissan Z-Proto. Elle dispose de tous les ingrédients nécessaires pour remporter le Bake-Off automobile. Il ne reste plus à Honda qu’à faire simple et à servir un chef-d’œuvre.
