Il y a beaucoup de choses à redire sur le X6 M, mais il est loin d’être le seul modèle de performance fabriqué par BMW à l’heure actuelle
La BMW X6 M est extrêmement rapide en ligne droite. Au-delà de cela, j’ai du mal à trouver quelque chose de positif à dire à son sujet. Ses problèmes proviennent principalement du châssis, comme cela a été prouvé quelques instants seulement après le premier départ lors d’un récent événement médiatique de BMW.
Vous devez toujours vous inquiéter lorsqu’une voiture vous fait croire qu’elle a été laissée en mode Sport jusqu’à ce que vous réalisiez que non, vous êtes en mode Confort, et que la conduite ne sera pas plus douce. Le X6 M s’agite à basse vitesse et ne se stabilise pas lorsque vous allez plus vite, ce qui nuit à la fois au confort et à votre confiance dans les capacités de la voiture.
Elle est terriblement ferme, mais ce n’est pas le seul problème de suspension. Que ce soit à cause de la géométrie, des pneus ou de l’énorme largeur des voies avant et arrière, je ne peux pas en être sûr, mais la X6 M se déplace et les voies de tramway sont partout. C’est déconcertant si cela se produit à mi-chemin, et carrément ennuyeux si vous êtes en ligne droite, avec la voiture qui oscille constamment d’un côté à l’autre sur certaines routes.
Comme il s’agit d’un SUV « coupé », la visibilité vers l’arrière est diabolique, et l’écran arrière fortement incliné n’est pas très utile pour voir ce qui se passe derrière. La position de conduite élevée vous prive de toute impression de vitesse décente lorsque vous mettez le pied à terre, et le faux bruit émis par le V8 de 4,4 litres et 616 ch est médiocre. Et oui, il faut parler de l’apparence. Si vous pensez que ça a l’air mauvais sur les photos, attendez d’en voir une dans le métal.
Le traitement de la calandre n’est pas aussi OTT que celui de certaines autres BMW modernes, du moins, mais avec cet arrière à taille haute, il a l’air d’aller bien sous certains angles. J’ai suivi la voiture plus tôt dans la journée, et la vue de cette chose disgracieuse de 2,2 tonnes rebondissant sur sa suspension trop ferme est une chose peu glorieuse que j’aimerais ne pas voir. La direction de style discutable de BMW mérite un article à part, mais on peut dire sans risque de se tromper qu’il en sera ainsi pour les années à venir, à en juger par la iX.
Je ne choisis pas le X6 M parce qu’il fait partie du sous-genre des SUV coupés, qui est incroyablement populaire. Je ne comprends peut-être pas bien l’attrait de cette catégorie, mais les entrées dans cette catégorie peuvent bien fonctionner. Il suffit de regarder le coupé Porsche Cayenne Turbo, qui donne à la BMW un air carrément stupide.
Oui, je suis sûr que sur une piste de course lisse, le X6 M serait incroyablement rapide, mais à quoi bon s’il est aussi bon qu’inutile partout ailleurs ? A part cela (le X6 n’est pas le plus beau point de départ), le X6 M aurait pu être une voiture décente, mais l’exécution est loin d’être réussie. Ce qui est inquiétant, c’est qu’il ne s’agit pas d’un cas unique pour la Division M.
Bien que nous devions encore conduire le X5 M, le châssis est le même, donc il souffrira des mêmes problèmes, sauf celui de la visibilité arrière. Le X3 M, auquel nos collègues d’evo ont attribué une maigre note de deux étoiles sur cinq, est d’une fermeté ruineuse, et c’est le même problème avec le X4 M.
Avec la M8 et la M8 Grand Coupé, il s’agit encore une fois de problèmes de conduite, mais ces deux modèles sont également troublants sur le plan existentiel – à quoi servent-ils en fait ? La M8 tombe dans un no man’s land bizarre, étant trop inconfortable pour être classée GT, mais pas assez aiguisée pour être considérée comme une voiture de sport. Oh, et la dernière que nous avons conduite était de 140 000 livres sterling avec options.
Tout comme les franchises Alien et Terminator, la gamme actuelle de la Division M compte plus de ratés que de succès. Mais il y a des déceptions ailleurs. Dans la sous-marque Mini, il y a la GP, une voiture bizarre qui mélange un châssis hyper agressif avec une boîte de vitesses automatique à quatre et huit rapports. Parmi les publications automobiles, il s’est avéré plus diviseur que Marmite. Des choses répréhensibles se produisent également dans la gamme inférieure « M Performance ». La M135i (ci-dessus) semble assez impressionnante sur le papier, mais elle est carrément ennuyeuse à conduire – une performance impressionnante pour une voiture produisant 302 ch. Et bien que la M440i soit dans l’ensemble très bonne, si vous pouvez vivre avec le truc de la calandre, il y a un sentiment de détachement dans sa façon de conduire.
C’est sans doute plus important que les duffers de la Division M – nous pouvions toujours compter sur BMW pour produire des choses « normales » qui étaient agréables à conduire, mais il semble que ce ne soit plus le cas. À cet égard, nous avons récemment fait valoir que la société allemande a été usurpée par Mazda. Est-ce important pour le consommateur moyen ? C’est difficile à dire, mais j’aime à penser qu’une personne qui n’a pas la tête à l’envers appréciera inconsciemment une voiture avec des commandes parfaites et un niveau de retour d’information décent.
Certes, c’est difficile à faire de nos jours où les réglementations isolent encore plus le conducteur de l’expérience de la conduite, mais Mazda et d’autres – Alfa Romeo, par exemple – ont réussi à éviter ce sentiment d’éloignement dans leurs voitures. Peut-être que tout cela est dû au fait que BMW ne s’adapte pas aussi bien aux temps qui changent.
En ce qui concerne la Division M, le départ du chef de l’ingénierie Albert Biermann pourrait être un facteur dans la façon dont les choses sont maintenant. Ce n’est certainement pas une coïncidence si la division M s’est égarée et que la division Hyundai N que Biermann a contribué à créer a prospéré. A en juger par les commentaires qu’il a faits dans une interview de Top Gear il y a quelques années, il n’est pas très enthousiaste quant à la direction que M a prise. « Maintenant les badges M vont partout dans la gamme BMW, mais quand j’étais là, je devais me battre comme un fou pour chaque voiture », dit-il.
Ce n’est peut-être pas non plus une coïncidence si la voiture la plus performante de la gamme BMW, la M2, est la seule qui reste dans la gamme développée avec la participation de Biermann. Le contraste entre cette voiture M relativement simple et ses compagnons d’écurie est révélateur. Dans une interview accordée à Drive.com.au en 2017, il a pris des clichés des marques allemandes établies, critiquant leur obsession pour une technologie « stupide » qui est menée par le marketing. Si jamais j’en ai l’occasion, j’aimerais lui demander ce qu’il pense des modes de freinage sélectionnables de la BMW M8.
Et pourtant, ce ne sont pas que des mauvaises nouvelles. La M5, récemment améliorée grâce à un lifting « LCI », est formidable, bien qu’un peu trop compliquée. Nous avons de grands espoirs pour les nouvelles M3 et M4 (et nous nous faisons déjà à l’idée de ces énormes grilles rénales), dont la première sera enfin proposée sous forme de break « Touring ».
L’espoir le plus brillant de sortir la gamme de voitures rapides de BMW du marasme, cependant, se présente sans la marque M Performance ou M Division. Et c’est la traction avant. Oui, la BMW rapide la plus intéressante de ces dernières années est sans doute la 128ti (ci-dessus), qui s’annonce comme une rivale terriblement tentante de la Golf GTI, même si elle possède un moteur et une boîte de vitesses peu inspirants comme ceux de la Mini GP.
Ainsi, alors que BMW semble avoir perdu sa voie en termes de vitesse, il y a des lueurs de positivité à l’horizon. Des chances de renverser la vapeur. Cependant, comme il devient de plus en plus difficile de fabriquer des voitures performantes et bruyantes à essence, le temps est compté. Nous sommes au crépuscule de l’ère de la combustion interne, ce qui signifie que nous verrons de plus en plus de projets « last hurrah » comme la formidable Toyota GR Yaris.
La question est de savoir si BMW peut relever le défi, ou si nous aurons d’autres voitures puantes dans la même veine que la X6 M. Je croise les doigts pour la première.
