La réduction des effectifs est une entreprise risquée lorsque vos voitures sont construites sur l’idée de prestige et de performance, mais McLaren relève le défi avec une nouvelle hybride six-pot, révélée en camouflage pour la première fois cette semaine.
Le monde de l’automobile a été façonné autour de l’idée que des moteurs plus gros sont meilleurs, après tout. Aujourd’hui encore, lorsque des modèles plus puissants partagent le même moteur que leurs homologues plus souples, les premiers arrivent avec des chiffres plus élevés pour indiquer leur suprématie.
Il est donc difficile d’affirmer devant un public averti que la suppression des deux cylindres est un élément positif. Il est clair que ce n’est pas le cas, ou du moins pas vu dans un paysage en noir et blanc. Si l’on laisse le libre choix et que l’on gagne l’Euromillions, combien de personnes choisiraient réellement un V6 plutôt qu’un V8 ? Je n’ai rien à ajouter. Mo’ cylindres : mieux. Du moins dans les idées reçues.
C’est un dilemme auquel est déjà confrontée en Europe et en Amérique la société Porsche avec sa série 718, qui – relativement parlant – s’est effondrée comme un pantalon beige lors de son lancement lors d’une réception médiatique absolument pleine d’avertissements concernant le moteur à quatre cylindres alors nouveau. Il ne correspondait tout simplement pas à l’image d’une Porsche des années 2010, même si le passage à un quatre cylindres à plat était nécessaire pour respecter les normes d’émissions. Le fait est que remplacer une voiture par une autre plus rapide, plus avancée et plus efficace n’a pas toujours suffi.
Le passé présente donc un argument de poids pour que le petit Mac tombe au premier obstacle, surtout lorsque la plupart des acheteurs de super-cars ne sont pas sur YouTube et ont plus de 50 ans. Mais peut-être que McLaren ne vise pas vraiment ce marché qui s’amenuise lentement. Peut-être vise-t-elle carrément une classe de jeunes acheteurs riches et émergents sur un nombre croissant de marchés mondiaux.
McLaren fait un grand bond en avant pour s’éloigner de façon aussi spectaculaire des voitures de la série Sports avec lesquelles elle a si bien réussi. La 570S reste une voiture incroyablement souple et vivante, pleine de puissance et d’équilibre, sans le côté parfois dément de la 720S. La 570 et ses frères seront progressivement éliminés et remplacés par ce nouvel hybride à six places, basé sur un châssis et une architecture tout aussi nouveaux (mais familiers), spécialement conçus pour fonctionner sur batterie.
Mais en effectuant un changement aussi important, McLaren secoue enfin ses propres bananiers et s’éloigne d’une formule qui était devenue, selon certains, trop prévisible, manquant d’innovation. Personne ne peut douter des résultats sucrés et juteux d’un programme de R&D qui s’est donné plus qu’assez de temps pour perfectionner ses formules, mais le changement, dans les années 2020, sera certainement un argument de vente majeur.
Les enfants d’aujourd’hui veulent que le monde change, et ils veulent que cela se produise encore plus vite qu’un étranger en sueur et en tenue de cycliste verte n’arrive à leur porte avec de la nourriture tiède. L’électrification représente l’avenir de l’automobile tel que nous le connaissons, et du point de vue d’un adolescent moderne qui n’a jamais possédé ou désiré un gros V8 pour quelque raison que ce soit, un hybride intelligent doit sembler beaucoup plus pertinent. Il pourrait se transformer en une victoire en termes de relations publiques après tout.
L’acheteur d’une voiture super-sportive de demain est nouveau et impatient. Lui et elle ont des attentes différentes, des points de vue différents et des idées différentes sur ce qui allume un feu d’artifice sous leur profil Insta.
En bref, ils ont des idées différentes de ce qui est bon et de ce qui est meilleur, et McLaren pourrait bien se lancer dans la compétition avec une voiture non seulement pour rivaliser avec la Porsche 911, mais aussi pour lui montrer la voie de l’avenir. Après avoir labouré le même sillon pendant si longtemps, la nouvelle voiture de McLaren pourrait être un désastre commercial – ou ce pourrait être la voiture qui établira effectivement la marque pour les 20 prochaines années.
