Les SUV sont comme des écureuils gris. Ils étaient une espèce américaine jusqu’à ce qu’une étincelle les introduise chez les Britanniques, où ils ont rapidement commencé à transmettre des maladies aux espèces rouges indigènes et à s’emparer de leurs terres.
C’est la même chose en Europe. Le gris a été introduit dans quelques environnements localisés au milieu du 20e siècle et devrait se répandre sur tout le continent d’ici 2100, déplaçant ses rivaux directs à chaque tournant. Ce n’est pas une analogie parfaite pour l’introduction et la propagation des véhicules de loisirs, mais elle est suffisante.
Les nouveaux chiffres étonnants de l’analyste de l’industrie automobile Jato montrent le fossé entre la popularité des SUV et celle d’à peu près tout le reste. En mars, les SUV ont représenté 36,8 % de l’ensemble des ventes dans les 27 États membres de l’UE, soit une hausse de 3 % par rapport au même mois de l’année dernière.
Le segment de marché suivant était celui des sous-compactes, connues en Grande-Bretagne sous le nom de supermini. Elle a représenté 20,4 % des ventes, contre 20,7 % en mars 2018. C’est également le dernier segment à devoir se préparer à la concurrence des SUV : pour l’analyse de Jato, les modèles récemment lancés comme l’Audi Q2, la Volkswagen T-Roc et la Seat Arona comptent comme SUV, bien qu’ils ne soient guère plus performants dans la boue qu’une Polo. Il faut s’attendre à ce que le segment des sous-compactes continue de céder sa part aux petits SUV.
Après les superminis, il y a eu la Golf et la Focus avec 17 %, contre 18,1 %, les voitures de ville avec une baisse de 0,2 % à 7,8 %, les voitures de taille moyenne avec une baisse de 0,1 % à 6,7 %, les monospaces avec une baisse relative d’un cinquième à 4,6 %, les voitures de direction avec 2,4 %, ayant baissé de 0,4 %, et puis on arrive aux voitures de sport. Les voitures de sport constituent le deuxième plus petit secteur en termes de part de marché, avec seulement 0,8 %. La seule catégorie de voitures à se vendre en moins grand nombre est celle où l’on trouve des Bentley, des Rolls-Royce, des Maserati haut de gamme, etc.
En faisant quelques calculs de base, on constate que les SUV sont aujourd’hui 46 fois plus populaires que les voitures de sport. Pour chaque GT86, Cayman ou MX-5 vendue, 46 acheteurs réels choisissent des Qashqais, des Tiguans et des CR-V. Cela représente 46 marges bénéficiaires contre une seule. Les voitures de sport ne font pas les gros profits, les sommes qui font vivre les constructeurs automobiles.
Ce n’est pas une nouvelle information, mais elle met en perspective le miracle de la construction des voitures de sport. Il est vrai que certaines ont des marges bénéficiaires très élevées par voiture, comme la plupart des Porsche 911, mais les chiffres de vente sont comparativement minuscules.
Cela explique également pourquoi les constructeurs doivent unir leurs forces s’ils ont le moindre espoir de construire des modèles performants à halo ou même de simples voitures de sport. Vous pouvez consulter les partenariats de Toyota avec Subaru pour la GT86 et la BRZ, et avec BMW pour la Supra et la Z4. Si cela ne suffit pas, essayez l’accord de partage de plate-forme de Mazda avec Fiat (et par procuration Abarth) pour les MX-5 et 124. Ces voitures ne pourraient tout simplement pas passer la salle du conseil d’administration sans les coentreprises.
Il faut également noter que les bénéfices des SUV plus mauvais à conduire, plus chers et généralement totalement inutiles subventionnent la production de choses plus intéressantes. Sans les liquidités fournies par le Cayenne et le Macan, Porsche ne serait pas en mesure de fabriquer des voitures de sport si performantes qu’elles puissent rivaliser avec les supercars.
C’est génial que nous ayons encore des options. Prenons un moment pour faire un clin d’œil aux constructeurs qui nous proposent encore des voitures que leurs comptables ne veulent probablement pas. La 370Z de Nissan n’est tout simplement pas adaptée aux acheteurs européens, mais vous pouvez toujours en acheter une. La Porsche Cayman a la vie dure parmi des rivaux coriaces et n’est guère une aubaine financière pour ses constructeurs, mais vous pouvez toujours en acheter une. La Subaru BRZ… enfin, vous avez compris. Fabricants déterminés de ces adorables écureuils rouges, nous vous saluons.
